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INIEZIONE
LETALE
L'iniezione
letale è il metodo di esecuzione usato più comunemente
negli Stati Uniti d'America. Il carcerato è assicurato a
una cinghia con le caviglie allineate e delle restrizioni al
polso nella stanza di preparazione fuori dalla camera. In
seguito il condannato riceve diverse droghe per via
endovenosa. I comandi del monitor cardiaco e uno stetoscopio
vengono messi in funzione. Vengono accese due linee saline
endovenose, una in ogni braccio e il condannato è coperto
con un lenzuolo.
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Sodium Thiopental causa incoscienza;
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Pancuronium bromide ferma la respirazione;
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Cloruro di potassio ferma il cuore.
Le
linee saline endovenose vengono spente e vengono iniettati
thiopental sodium che determina un profondo sonno nel
condannato e un secondo agente chimico, pancuronium
bromide (il nome generico per Pavulon), che è un totale
rilassatore del muscolo. Il condannato cessa di respirare
e muore subito dopo.
SEDIA
ELETTRICA
La
sedia elettrica produce effetti visibilmente distruttivi
perché gli organi interni del corpo vengono bruciati; il
prigioniero salta spesso in avanti contro le cinghie che
lo frenano quando l'interruttore viene acceso. La sedia
elettrica fu usata per la prima volta nel 1890 nello stato
di New York. Verso il 1972, al tempo della decisione della
corte suprema degli Stati Uniti sulla pena capitale, la
sedia elettrica era il metodo di esecuzione della pena di
morte in circa venti stati. Il corpo cambia colore, la
carne si gonfia e può perfino diffondere fuoco. Un
elettrodo è applicato sul cranio, l'altro sul polpaccio
di una gamba. Gli elettrodi sono inumiditi con una
soluzione salina per assicurare un adeguato contatto. La
morte di solito arriva al massimo due minuti dopo che la
corrente ha iniziato a scorrere attraverso il corpo. Il
prigioniero può defecare, urinare o vomitare sangue. I
testimoni oculari riportano sempre che c'è un odore di
carne che brucia.
GHIGLIOTTINA
La
ghigliottina, macchina per la decapitazione, ha preso il
nome da un fisico francese, Joseph Ignace Guillotin, che
propose il suo utilizzo nel 1789. Essa è formata da due
pali verticali con solchi sul lato interno e collegati in
cima da una trave trasversale. Un'affilata lama obliqua,
posta fra i solchi, è tenuta in cima alla macchina da una
corda. Una volta lasciata la corda, la lama scivola sul
collo della vittima, legata con una cinghia su un'asse alla
base della macchina. Simili strumenti di esecuzione erano
conosciuti anche prima della ghigliottina, che fu usata
molto durante la rivoluzione francese.
CAMERA
A GAS
Il
prigioniero è tenuto in una camera d'acciaio sigillata
ermeticamente, sotto la quale cìè una calotta. Ad un primo
segnale, l'esecutore apre una valvola che lascia fuoriuscire
acido cloridrico nella calotta. Ad un secondo segnale, circa
8 once di cristalli e pasticche di cianuro di potassio sono
lasciata cadere meccanicamente nell'acido, producendo un gas
di acido cianidrico, che distrugge l'attività
dell'emoglobina nel sangue. (La radice della parola cianuro,
"CYAN", indica un colore blu, come quello del
corpo). La perdita di coscienza avviene in pochi secondi se
il prigioniero fa un respiro profondo, e in tempi più
lunghi se trattiene il respiro. La morte avviene di solito
fra i sei e i diciotto minuti successivi. Dopo la
constatazione della morte, la stanza viene evacuata tramite
carboni e filtri neutralizzatori. Un gruppo di uomini con la
maschera antigas decontaminano il corpo con una soluzione
sbiancante e fanno uscire il gas prima di lasciare la
stanza. Se ciò non fosse fatto, un incauto impresario di
pompe funebri potrebbe essere ucciso.
IMPICCAGIONE
Il
prigioniero viene pesato prima dell'esecuzione.
Originariamente, l'impiccagione non era un metodo per
eseguire la pena capitale, ma per infliggere un'offesa al
corpo morto di un criminale. La pratica di impiccare un
assassino già eseguito in catene su un patibolo, costituito
da un palo verticale con una sbarra trasversale in cima,
continuò in Gran Bretagna fino al diciannovesimo secolo.
Comunque, durante il periodo dell'impero romano, le tribù
germaniche usavano l'impiccagione come un metodo di
esecuzione, e ciò fu adottato anche dai popoli
anglosassoni. L'impiccagione fu adottata per la prima volta
in Inghilterra nel 1214, quando il figlio di un nobile fu
impiccato per pirateria. Nel tempo, l'impiccagione sostituì
metodi di esecuzione più barbari. L'altezza è stabilita in
base al peso del prigioniero in modo da distribuire 1260
libbre per piede di forza sul collo. Essenzialmente, il peso
del prigioniero in libbre è diviso per 1260 per arrivare ad
un'altezza in piedi. Tutto questo per assicurare la morte
quasi istantanea, un minimo di ferite, ma né la
strangolazione né la decapitazione. Se l'impiccagione viene
fatta bene, la morte è dovuta allo spostamento della terza
o quarta vertebra cervicale. Il familiare giro di corda è
posto dietro l'orecchio sinistro del prigioniero, in modo da
chiudersi di scatto sul collo una volta abbassata la corda..
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