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Laissez
les bons temp rouler
Lasciatevi incantare dal fascino 'fatale' della città, il profumo
di festa che riempie le strade del French Quarter e il suono della
musica jazz vi culleranno dolcemente, facendovi innamorare della
città sulle sponde del Mississipi.
New Orleans è una città splendida e meriterebbe da sola un
viaggio negli Stati Uniti. Famosa in tutto il mondo per il suo
storico quartiere francese (French Quarter), per essere stata la
culla del Jazz fin dai primi del '900, per la sua squisita cucina
creola e per la frstornante festa del Mardi Gras.
La città di New Orleans viene fondata dai francesi nel 1718 e da
allora immigrati transalpini e canadesi iniziarono a popolarla,
insieme anche a migliaia di schiavi africani. Nel 1803 l'intera
Lousiana fu venduta agli Stati Uniti e ben presto gli
angoamericani si mescolarono ai creoli francesi e agli Africani.
Nacquero piantagioni basate sulla manodopera degli schiavi e con
esse i sopprusi e le prime rivolte degli schiavi neri. Si arrivò
alla guerra civile e ad uno scontro tra bianchi e neri che fiaccò
l'economia della città per decenni.
New Orleans conta circa 1.200.000 abitanti, per la maggior parte
afroamericani (62%), è delimitata dal Mississipi a sud e
dall'enorme lago Pontchartrian a nord. Il clima caldo e l'umidità
subtropicale scandiscono il ritmo lento di questa città, quasi ad
invitare le persone a godersi la vita senza troppi affanni o
preoccupazioni, ascoltando buona musica gustandosi le prelibatezze
culinarie locali.
French Quarter
Ottanta isolati
attorno a Jackson Square, il quartiere storico di New Orleans
detto anche Vieuz Carrè (vecchio quadrato), con le sue strade
perfettamente simmetriche tipiche dell'architettura coloniale
francese e spagnola. Passeggiare per il quartiere è imperdibile,
tra case con i balconi in ferro battuto, negozi dai colori vivaci,
locali jazz e misteriosi negozi voodoo.
I bar chiassosi e i fantastici ristoranti di cucina creola di
Bourbon Street, i negozi di antiquariato ed i locali jazz di Royal
Street, il French Market (vicino a Jackson Square) con la sua
atmosfera colorita e gli innumerevoli negozi. Da non perdere la
Preservation Hall, uno degli storici locali jazz di New Orleans
ancora attivo 7 giorni su 7 e la St. Louis Cathedral di Jackson
Square, la più vecchia cattedrale degli States.
New Orleans è anche la città del Voodoo, qui infatti si trova
anche il museo e il cimitero dove si trova la venerata tomba della
regina del voodoo Marie Laveau, con la lapide coperta di X
tracciate con il gesso. Prestate attenzione agli aggressori, la
città non è pericolosa ma non è neanche tra le più sicure
degli Stati Uniti.
Mardi Gras
In Europa il Martedì Grasso era un'occasione di prendersi gioco
dell'aristocrazia con ridicoli scherzi, e i creoli di New Orleans
e dei Caraibi hanno mantenuto viva la tradizione. Gli americani
sfruttarono l'occasione per prendere in giro la presunzione dei
creoli e cominciarono ad istituzionalizzare il Carnevale verso la
fine del XIX secolo creando i krewes (associazioni per soli
uomini). Nelgi anni 50 i balli con Drag Queen e Gay divennero una
tradizione che dura tuttora.
Le sfilate e i festeggiamenti pubblici hanno inizio 2 settimane
prima del Mardi Gras, con stramberie senza sosta. A partire
dall'ultimo w/end prima del Mardi Gras il French Quarter si
riempie di gente all'inverosimile: diventa difficile camminare. Il
Mardi Gras la città è piena già all'alba e la sfilata inizia:
oltre 30 carri, sfilate, balli, canti ed una massa delirante di
umanità si stringe nelle vie di New Orleans fino a tardissima
notte!
Oltre al quartiere francese non bisogna assolutamente perdersi lo
spettacolo offerto dal fume Mississipi e lo splendore delle case
coloniali che compongono gran parte della città, subito a ridosso
del French Quarter. Eleganza, stile senza tempo ed un'atmosfera
assolutamente unica vi daranno l'illusione di essere nelle scene
del celebre film Via col Vento. |
